infobord Brug naar de bevrijding te Mesch

Op deze plek is de enige bekende foto van de bevrijding van Mesch gemaakt. Het is een iconische foto geworden omdat Mesch als eerste dorp in Nederland bevrijd werd van de Duitse bezetting. Zie de plattegrond voor alle bijzondere plekken over de bevrijding in Mesch.

ICONISCHE FOTO
De foto is genomen op 12 september 1944. De soldaat op de foto hoorde bij het 1e bataljon, 117e Regiment van de 30e infanteriedivisie, bekend als “The Old Hickory”. Deze divisie speelde een belangrijke rol in de bevrijding van Europa. Rond 10:00 uur trokken zij bij grenspaal 35 vanuit België Nederland binnen. Wie de foto nam, is onbekend. Op de foto is ook de Mescherbrug uit 1883 te zien, gelegen aan de Bovenstraat over de Voer. Naast de brug lag de voormalige smidse en het huiskamercafé van de familie Brouwers.

Na de grensoversteek stuitten de Amerikaanse soldaten op weerstand van Duitse troepen die zich in de buurt hadden ingegraven. Vanuit het schoolplein en hoger gelegen posities, openden de Duitsers het vuur met mitrailleurs. Toch zetten de Amerikanen door. Schoolhoofd Jef Warnier wees hen als eerste inwoner de weg. Er sneuvelden zes Duitse soldaten aan de Nederlandse kant van de grens. Aan geallieerde kant viel één dode; Leonard J. Hoffman uit Pennsylvania, U.S.A. Kort na 14:00 uur was Mesch bevrijd. Pastoor H. Hanöver noteerde die dag in het Memorieboek van de parochie: “Bevrijding v.d. Nazi’s.” ’s Namiddag om kwart na vier is Mesch bevrijd van ’t Nazidom. De eerste Amerikaanse troepen trekken langs de pastorie over de Brul Mesch binnen”.

Hoewel de volledige bevrijding van Nederland pas op 5 mei 1945 volgde, markeert deze dag het begin ervan. De Mescherbrug is een mooi symbool geworden van de verbinding tussen het heden en het verleden, om zo de bevrijding van Mesch te blijven herinneren.